Massif du Sancy
Het Massif du Sancy is sinds 2018 werelderfgoed van Unesco. Een van de toppen van dit ongerepte massief is de hoogste vulkaan van Frankrijk: de Puy de Sancy gelegen op 1886 m. Gedurende het zomerseizoen is deze top toegankelijk via diverse wandelroutes of (gedeeltelijk) via een kabellift. Eenmaal boven aangekomen heb je een magnifiek uitzicht rondom, je kunt bij helder weer de Alpen zien, ten oosten van de Puy-de-Sancy. Gedurende het winterseizoen zijn er 2 skigebieden waar je heerlijk kunt skiën, snowboarden of langlaufen. Ook voor de niet-skiërs is er winterpret: wandeltochten, sleebanen, paragliding en in vogelvlucht van het landschap genieten via een 1600 m lange kabelbaan! En dit alles op ± 35 minuten rijden van Villa St. Hubert.
Ook zijn er vele pittoreske dorpjes met huizen met leistenen daken, typerend voor deze regio. Daarnaast zijn er andere dorpjes zoals Montpeyroux, Saint-Floret, Usson en Saint-Saturnin waarvan een aantal het predikaat ‘Un des plus beau Villages de France’ heeft (een van de mooiste dorpjes van Frankrijk).
Saint-Nectaire
Saint-Nectaire is een pittoresk dorpje in het Massif du Sancy in de regio Auvergne, zo’n 30 km ten zuiden van Clermont-Ferrand, gelegen in een groene vallei langs het riviertje Le Courançon. Het dorp bestaat uit 2 delen: Saint-Nectaire-le-Haut met zijn prachtige romaanse kerk uit de 12e eeuw en Saint-Nectaire-le-Bas waar vanaf 1900 het kuuroord was gesitueerd.
Behalve het historisch erfgoed heeft Saint-Nectaire ook culinair erfgoed: de ‘Saint-Nectaire’ is één van de 5 kazen uit de Auvergne die het AOP-keurmerk heeft. De kaas verwierf zijn faam al in de 17e eeuw, toen veldmaarschalk Henri de Sennecterre (naar wie hij is genoemd) de kaas introduceerde aan het hof van de Zonnekoning Lodewijk de 14e. De kaas is beroemd vanwege zijn zachte (noten)smaak en wordt gemaakt in een van de kleinste beschermde herkomstgebieden van Frankrijk, op weilanden met veldbloemen die bijdragen aan het volle aroma van de kaas. Zonder twijfel het proeven waard!
In Saint-Nectaire zelf is ook het nodige te zien en te doen. Denk aan een avontuurlijke middag klimmen en klauteren in de bomen van het Parc Aventure, een bezichtiging van de Grottes de Cornadore (romeins badhuis) of een bezoek aan de Fontaines Pétrifiantes (letterlijk: de versteende fonteinen). Bij de Ferme Bellonte kun je het hele proces van kaasmaken volgen. Het is heerlijk wandelen door het Parc du Dolmen of langs de Marais Salé waar, door het hoge zoutgehalte in de bodem, planten en bloemen groeien die normaliter alleen in Méditerane gebieden voorkomen.
Clermont-Ferrand
Clermont-Ferrand is de hoofdstad van de Auvergne en de stad van rugby, restaurants en de korte film. De stad is rijk aan verschillende bezienswaardigheden.
Wat Clermont-Ferrand zo bijzonder maakt is dat er 2 historische centra zijn (Clermont en Montferrand) en dat er gebruik is gemaakt van zwart vulkanisch gesteente uit de Volvic voor de bouw van verschillende monumenten, zoals de prachtige gotische kathedraal Maria Hemelvaart. De twee hoge spitse torens zijn typerend voor deze kathedraal en zijn van verre zichtbaar. Ook is een bezoek aan de romaanse kerk Notre-Dame-du-Port de moeite waard. Het is een mooi gebouw uit de 11e eeuw en maakt deel uit van de 5 romaanse kerken in de Auvergne. In de zomer verbindt een toeristisch treintje de belangrijkste pleinen van Clermont-Ferrand. Het beginpunt is op Place de Jaude.
Voor gezellige terrasjes kan je terecht op het Place de Jaude. Dit fraaie plein is het hart van de stad. Op het plein zijn verschillende fonteinen en standbeelden te bewonderen. Clermont-Ferrand is tevens een echte studentenstad en heeft daarom vele gezellige cafeetjes en hippe restaurants. Wist je dat Clermont-Ferrand de oorspronkelijke vestigingsplaats is van Michelin? In het Michelin museum kan je dat allemaal ontdekken.
Behalve Clermont-Ferrand zijn er in de omgeving van Saint-Nectaire ook ander interessante steden zoals Issoire, Besse-et-Saint-Anastaise (een van de oudste stadjes van de Puy-de-Dôme), Le Puy-en-Velay (met de Notre Dame du Puy en de prachtige kloostergang) en Thiers (stad van de messen).
